때는 군단 본부로 파견 갔을 때였다.
어쩌다보니 일개 보병대대 작전병이 3개월 동안 군단본부 아저씨로 지내게 되어 말년병장보다 더 완벽한 닥템라이프를 시전중이었다.
(심지어 군단 본부대 행보관, 본부대장도 1주일 간 내가 본부대에서 먹고자는지 몰랐다)
군단 본부대는 막 계급별 생활관으로 전환된 때였는데,
최고참 생활관이 계속 사람이 빠지니 나처럼 파견온 병사들은 거진 최고참 생활관에서 살았다.
나도 상병이 막 꺾인 시점이었고, 아저씨다보니 서로 터치할 일은 없었다.
며칠 지나다 보니 말년 아저씨들과 친해졌고, 야근을 하고 돌아온 어느날 부대가 발칵 뒤집혔다.
말년 아저씨들은 왠진 모르겠지만 방언이 터지듯 '요즘 군대가 미쳐돌아가서 #!@$!@#!@' 라고 16비트 8마디 욕설랩을 찰지게 뱉어내고
옆에서 담배 피우던 일, 이병 아저씨들은 고개를 푹 숙이고 애꿎은 담배만 쪽쪽 빨아대고 있었다.
생활관에 들어가니 말년 예닐곱명이 둘러앉아 상병 하나를 갈구고 있었다.
나는 그러거나 말거나 PX 마감에 턱걸이 해서 사 온 훈제닭다리를 쳐묵쳐묵했다. 그 자리에 아저씨가 들어가서 뭐 하긴 그러니.
점호가 끝나고 말년병장들 특유의 침낭 속 수다떨기가 시전되자 나는 조용히 침상 맞은편 아저씨한테 물어봤다. '뭔일이래요?'
군단장 비서병이었던 그 아저씨가 한숨을 쉬면서 얘기하길....
아까 그 상병이 영선반인데, 본부대장한테 갈굼을 먹었다.
근데 이 애가 일과 끝나고 공중전화로 가서, 국방부 장관 핸드폰으로 전화를 해서 본부대장이 힘들게 한다고 토로했다.
그러더니 국방부 장관이 "힘들 때 나를 기억해줘서 고맙다. 내가 확실히 처리할테니 힘들면 또 연락해라" 이랬단다.
그 다음날 부대 분위기가 어땠을지는 (이하생략)