일본 언론들이 악화하는 한일 관계를 우려하면서도 그 원인으로 한국 정부의 대응을 지적하는 보도 행태를 보이고 있다. 마이니치신문은 31일 조간 사설에서 "한일 관계 악화로 풀뿌리 교류에도 영향이 나오기 시작했다"며 "정부 간 긴장이 높을 때 국민 교류가 중요한데도 자매 도시간 교류가 잇따라 연기된 것은 유감이다"고 적었다. 그러면서 "문재인 대통령은 국민이 일치단결해서 수출규제 문제에 임하도록 적극적으로 깃발을 흔들고 있다"며 "이러한 자세가 교류 중단을 간접적으로 후원하고 있다"고 주장했다.

이 신문은 관계가 급격히 악화된 원인에 일본 정부의 '보복 조치'가 있다는 사실은 언급하지 않으면서 양국 지방자치단체 간 교류 중단의 책임이 한국 정부에 있다는 식의 논조를 폈다. 일본 정부에 대해서는 "일본도 조용히 지켜보는 것 이상은 보여주지 않고 있다. 엄중한 여론을 배경으로 한국의 대응에 차가운 시선을 보내고 있는 것 아닌가"라고 조심스럽게 지적했다. 그러면서 한국을 '백색(화이트) 국가'에서 제외하면 한국의 대일본 감정은 한층 악화할 것"이라고 예상했다. 아사히신문 역시 이날 분석 기사에서 "한국과 일본이 자국 내 여론을 의식해 강경 자세를 굽히지 않고 있는 상태"라고 수출규제라는 공격을 먼저 취한 일본과 이에 대해 반발하는 한국을 한데 묶어서 비판했다.

이 신문은 문재인 정권이 국내 경제의 부진과 남북관계의 정체에 따른 낮은 지지율로 고민했다가 일본에 경제보복 철회를 호소한 뒤 여론조사에서 2주 연속 지지율이 50%를 넘었다며 한국 정부의 강경 대응이 지지율 상승을 노린 것이라는 뉘앙스로 지적했다. 그러면서 일본 정부에 대해서는 "여론을 의식하지 않으면 안 되는 상황은 일본 쪽도 마찬가지다"라고 간단히 언급했다. 아사히는 속도 조절이 필요하다는 일본 정부 내 분위기를 소개하기도 했다. 이 신문은 한 일본 정부 관계자가 "조금 시간을 두고 냉정해질 필요가 있다"고 자조 섞인 말을 했다고 전했다.





(도쿄=연합뉴스) 김병규 특파원