2002년 10월 9일 수요일 오후에 다나카 고이치는 회사에서 근무하고 있었다.
"지금부터 약 15분 뒤에 외국에서 중요한 전화가 걸려올 테니 받아 주세요"라는 전화가 왔다. 조금 뒤 외국에서 영어로 전화가 걸려왔는데,
통화 내용을 정확히 이해하지 못했다. '해외에서 주관하는 상을 받게 되다니 영광이군.

그런데 노벨하고 이름이 비슷한 상도 있었나?' 속으로는 동료들의 몰래카메라가 아닌가 상상도 했다.
그가 통화를 마치자마자 회사 전화기 50여대가 일제히 울리기 시작했다.

그는 '도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까' 의아해하며 다시 전화를 받았다. 다나카 고이치를 찾는 전화였다.
그는 그때까지도 상황을 전혀 몰랐기 때문에 "글쎄요, 저는 잘 모르겠는데요"라며 전화를 끊었다.
회사에는 '다나카 고이치'라는 동명이인이 3명이나 있었다.

회사에서도 문의전화에 '잘못 아신 게 아니냐'라고 되물을 정도였고,
일본에서도 도대체 '다나카 고이치가 누구냐'며 어리둥절했다. 심지어 가족들조차도 갸우뚱했을 정도.